Suriye'nin devrik Devlet Başkanı Beşşar Esed'in kuzeni ve iş adamı Rami Mahluf, Rusya'ya yakınlığıyla bilinen "Kaplan" lakaplı 25'inci Tümen Komutanı Süheyl el-Hasan ile işbirliği yaparak "elit güçler" kurduğunu duyurdu.
Popüler Gazete'nin Suriye medyasından aktardığına göre Mahluf, Facebook hesabından yaptığı paylaşımda, bu güçlerin amacının intikam almak değil, "sahil bölgesindeki" Nusayri halkını korumak olduğunu bildirdi.
Suriye hükümetine, "ülkeyi korumada işbirliği yapması" çağrısında bulunan Mahluf, 150 bin kişilik özel kuvvetler birliğinin oluşturulduğunu ve ayrıca yaklaşık bir milyon kişiden oluşan halk komitelerinin kurulduğunu açıkladı.
Mahluf, "Rusya'daki dostlarına" da "Suriye'nin kıyı bölgesini" destekleme çağrısında bulundu.
Rejimin düşüşüne ilişkin değerlendirmelerde bulunan Mahluf, "Eğer o Esed sahte olmasaydı, Suriye düşmezdi" diye yazdı.
Kendisi ve birlikte hareket ettiği kişilerin, "Kaplan" önderliğinde, askeri, ekonomik, sosyal ve idari destek sağladıklarını, eski rejimin ordusunun "savaş boyunca çökmesini" engellediklerini öne sürdü.
Aynı zamanda Esed ve çevresindekileri, ülkeyi "adaletsizlik ve yolsuzluğa boğan" kişiler olarak nitelendirdi.
Suriye'nin telekomünikasyon (GSM) operatörlerinin yanı sıra ülkedeki çoğu özel banka, inşaat, gayrimenkul, hava yolları ve petrol şirketlerinin hissedarı olan Mahluf ve ailesi, savaştan önce ülke ekonomisinin büyük kısmını elinde bulunduruyordu.
Mahluf ve Esed'in ilişkileri, rejim devrilmeden bir süre önce bozulmuştu.